Skills The Finals: ‘Dit evenement is echt één groot mbo-feest!’

24 maart 2023 12:00

Nergens in Nederland kom je naar verhouding zoveel (potentiële) kampioenen tegen als tijdens de NK voor beroepen; ‘Skills The Finals’. Ook dit jaar streden op en top voorbereide mbo-studenten in Amsterdams evenementencentrum RAI twee dagen lang met elkaar om de prijzen en de eer. MBO Raad voorzitter Adnan Tekin, ook aanwezig, keek zijn ogen uit. Een reportage.

Het gonst, borrelt en bruist in de RAI, op deze donderdagochtend 23 maart. Groepjes jongeren lopen pratend en lachend langs de verschillende stands, terwijl de volwassenen - vaak ouders van deelnemers – vol bewondering hun hardwerkende kroost aanschouwen. ‘Kijk, daar staat mijn zoon’, zegt een moeder lachend tegen de dame naast haar. Samen kijken ze naar de patissiers, druk bezig met het bakken van zoete broodjes. ‘U moet vast trots zijn’, zegt de dame, nu ook breed grijnzend. ‘Heel erg trots!’, antwoordt de moeder resoluut.

Ministers te gast

loods met werkende studenten

Iets eerder op de ochtend zijn de World Skills wedstrijden feestelijk geopend door onderwijsministers Robbert Dijkgraaf en Dennis Wiersma. Ze krijgen een rondleiding en zien met eigen ogen hoe aanstaande beroepskrachten tijdens vmbo- en mbo-wedstrijden er letterlijk het beste van maken. Ook MBO Raad voorzitter Adnan Tekin is als vanzelfsprekend van de partij. ‘Het blijft bijzonder om hier bij te zijn. Ik kom op veel mbo-scholen, spreek vaak met studenten en docenten, dus ik weet wat het beroepsonderwijs te bieden heeft. Dat nu al die toptalenten bij elkaar en met elkaar hier aan het werk zijn, bewijst óók dat het mbo de praktische bagage levert die we zo hard nodig hebben. Daar ben ik echt heel trots op.’

Uitstervende beroepen

Naast scholieren, studenten en ouders zijn er in de RAI ook veel organisaties aanwezig om vmbo’ers te interesseren voor hun branche. Zo ook De Afbouwacademie. Het initiatief van onder meer FNV Bouwen en Wonen en CNV Vakmensen wil jongeren kennis laten maken met beroepen als stukadoor en natuursteenbewerker. ‘Mensen denken vaak dat dit uitstervende beroepen zijn, maar ze zijn juist springlevend’, grapt Afbouwacademie-medewerker Gerrit Zoet. ‘Helaas kiezen er maar weinig studenten voor dit soort beroepen, terwijl de arbeidsmarktperspectieven heel goed zijn’. Met vijf geïnteresseerden is hij spekkoper, biecht Zoet op die hoopt tijdens dit soort dagen twijfelende vmbo’ers over de streep te trekken. Op de vraag van Tekin of dit in meer algemene zin ook lukt, zegt Zoet: ‘Ook wij hebben last van de demografische krimp. Verder gebeurt het geregeld dat bedrijven goede studenten van de opleiding plukken voordat ze hun diploma halen. Een kwalijke zaak.’

Grasmaaiergame

3 mannen aan een werktafel met elkaar in gesprek

Even verderop staat Violette Kout, coördinator bij stichting TRI, een organisatie die jongeren enthousiast probeert te maken voor het hoveniersvak. En daarin lijkt ze vandaag, gezien alle drukte bij haar stand, goed te slagen. Met dank aan de ‘grasmaaigame’, waarbij geïnteresseerden plaatsnemen in een simulator. ‘Ik ben al vaker bij Skills geweest, maar ik heb het nog nooit zo druk gezien! Dat is natuurlijk heel goed, want het beroepsonderwijs kan echt wel nieuwe aanwas gebruiken’. Op de vraag van Tekin of de interesse voor het vak van hovenier sinds de coronacrisis is gegroeid, antwoordt Kout bevestigend: ‘Absoluut! Mede door corona zijn veel jongeren gaan inzien dat je niet blij wordt van een hele dag computeren en dat het juist heerlijk is om buiten te zijn en de handen uit de mouwen te steken.’ Tekin vult aan: ‘Hoveniers spelen met hun groene vingers ook een belangrijke rol in de klimaattransitie en de mogelijke uitweg uit de stikstofcrisis. Ze dragen dus ook bij aan het oplossen van maatschappelijke vraagstukken. Een unieke combinatie’.

Opperste concentratie

adnan Tekin in gesprek met vrouw bij een evenement

In de hal naast de verschillende kraampjes zijn de skills-wedstrijden in volle gang. Tekin wil dolgraag met studenten in gesprek, maar dat gaat lastig, legt Alfred Evers, als docent betrokken bij de wedstrijden voor meubelmakers, uit. ‘De finalisten moeten zich echt concentreren en mogen absoluut niet afgeleid raken. In twaalf uur moeten deze jongeren een tafeltje maken. Ze werken vandaag zes uur en morgen weer zes uur. Die tijd hebben ze ook echt nodig, want zelfs voor ervaren meubelmakers is de gegeven tijd kort’. Tekin knikt begripvol en vraagt Evers of de deelnemers ook hulp krijgen als ze er niet uitkomen. Die antwoordt stellig 'nee’. ‘Het is en blijft een wedstrijd. Als ze falen, dan laten we dat gewoon gebeuren. Dat hoort ook bij het leerproces’.

Koninklijk bezoek

Is de eerste dag al veelbelovend, dan brengt dag twee van ‘Skills The Finals’ minstens zoveel moois, al is het alleen al omdat Koning Willem Alexander zijn opwachting maakt om het tweedaagse evenement stijlvol af te sluiten. Een meer dan goede zaak, vindt Tekin. ‘Voor het aanzien van het beroepsonderwijs is het goed dat de koning naar Skills komt. Het toont nog maar eens aan dat het vmbo en mbo een volwaardige plek hebben in ons onderwijs en in de samenleving’.

Meer weten over Skills? Ga dan naar www.worldskillsnetherlands.nl