Mbo’ers actief rondom verkiezingen

In de aanloop naar de Tweede Kamerverkiezing van maart 2021, middenin de coronacrisis, ontstond een sterke behoefte aan extra vrijwilligers die mee konden helpen op de stembureaus. Op elk stembureau was namelijk een extra stembureaulid als gastheer/gastvrouw nodig om de stemmers welkom te heten en op de coronaregels te wijzen. Ook moesten gemeenten rekening houden met mogelijke uitval van vrijwilligers door corona. Het mbo nam die taak met gretigheid op zich: “Burgerschap is een van onze kerntaken. Meehelpen bij de verkiezingen past perfect bij het voorbereiden van onze studenten op de samenleving”, legt Adnan Tekin, voorzitter van de MBO Raad, uit. “Zeker omdat het om ervaringen in de praktijk gaat.”

Een jaar later is er, nu rondom de gemeenteraadsverkiezingen, weer van alles georganiseerd. Tekin: “Zo hebben studenten van het ROC van Twente lokale lijsttrekkers uitgedaagd om een vlog van 45 seconden te maken. Over wat ze voor het mbo willen doen en waarom ze het mbo belangrijk vinden. Daar is heel positief op gereageerd: het heeft echt mooie filmpjes opgeleverd. En, zoals alle initiatieven, zorgt het voor gespreksstof op school. Over de politiek en wat je daar als burger van vindt.” Ook waren weer veel studenten direct betrokken bij de stembureaus. Zoals Karlijn (mboRijnland, opleiding Handhaver) als gastvrouw op een stembureau en Sena (juridische opleiding HRM, MBO Utrecht) als stemmenteller. Fotografiestudent Yanick (ROC Friese Poort) deed dit jaar al voor de tweede keer mee, nu als stembureau-lid en teller.  

Daphne, verpleegkunde-student bij Aventus, nam jongeren mee in een tot ‘Stembus’ omgedoopte autobus. “Daarmee gingen we in de aanloop naar de verkiezingen naar Het Apeldoornsche Bosch. Dat was een joodse psychiatrische instelling waarvan alle kinderen in 1943 naar Auschwitz zijn weggevoerd en daar vermoord. Dit was erg bijzonder en ik besefte mij hierdoor extra hoe waardevol het is dat wij wel in vrijheid kunnen stemmen.” Voor Sena tot slot begon haar werk als stemmenteller vanzelfsprekend pas na afloop van de verkiezingen: “Ik houd van netheid en georganiseerd werken, dit past mij heel goed. We hebben nog een ongeldig stembiljet ontdekt, omdat er twee rondjes waren ingekleurd.”

Minister Bruins Slot luistert aandachtig en geamuseerd naar de gevarieerde verhalen en ervaringen: “Ik begrijp dat jullie het waardevol hebben gevonden. Maar zijn er ook nog zaken die beter kunnen?” Senna komt meteen met een praktisch voorbeeld: “Een grotere tafel. Deze was wat klein voor vier mensen met eigen stapeltjes biljetten.” Daphne denkt dat een volgende keer een minder heftig verhaal voor de ‘Stembus’ een goed idee is: “Ook dan begrijp je nog wel hoe belangrijk mogen stemmen is.” Yanick vind het overdreven dat hij dit jaar opnieuw die hele e-learning moest doen, voordat hij aan de slag mocht. Die was nagenoeg hetzelfde gebleven en hij wist alles nog. Karlijn kraakt nog een kritische noot: “Ik was aanwezig in een stemlokaal waar in vijf uur tijd slechts honderd mensen zijn geweest. Dan is het als beveiliger zonder andere taken best wel saai.”

Tekin is blij dat de minister de tijd heeft genomen voor dit gesprek met studenten. “Het mbo is soms wat onzichtbaar bij de overheid. Dat heeft verschillende oorzaken, maar dat mbo-studenten op allerlei manieren zo nadrukkelijk aanwezig zijn, bijvoorbeeld rondom de verkiezingen, geeft wel een boost. Ik hoop dat dit kan uitgroeien tot een vast terugkerende, mooie samenwerking.” Hij volgde het gesprek met een brede glimlach. “Ik ben enorm trots op onze studenten, en zeker op deze vier. Ze hebben op een bijzondere manier laten zien hoe betrokken ze zijn. En daarnaast zijn ze, tegenover een minister notabene, mondig genoeg om te vertellen wat beter of anders zou moeten of kunnen. Daar geniet ik absoluut van.”